珠算是勤劳智慧的中国人民创造的。元朝时，邢台的郭伯玉对珠算的发展曾作出过卓越的贡献，在数学史上留下了光辉的名字。

珠算在我国有着悠久的历史。它起于何时，认识不一。有的学者认为珠算起于汉代，有的认为珠算产生在宋元朝时期。从一些数学专著来看，不论较早的南宋杨辉的《乘除通变本末》，元朝朱世杰的《算学启蒙》，还是元朝末年的《丁巨算法》等，都有了相当完备的归除歌诀。其次，从童蒙读物《新编对相四言》看，上面已绘有“算盘”，其图九档梁上二珠。此书据张志公先生考证。是一本元初的读物。这为珠算的产生提供了有力的证据。在珠算从兴起逐步走向完善的过程中，郭伯玉作出了很大的贡献。据凌扬藻的《蠡勺编》记载：“元统初（元顺帝年号，公元1333年）造《大统历》，访求得郭伯玉善算，以佐成之，即郭太史之裔也。然则珠算之法，盖即伯玉等所制。 ”郭太史就是郭守敬，珠算之法就是珠算的运算方法。英国著名科学家李约瑟著《中国科学技术史》，在谈到算盘时，也曾提到郭伯玉。

郭伯玉生在一个数学爱好之家。他的先辈郭荣（守敬祖父），《邢台县志》说他“通五经，精于算数、水利”。郭守敬是我国元代著名的天文学家、数学家、水利工程学家，他对高等数学、球面几何、三角都有很高的造诣，生活在这种家庭环境中的郭伯玉，从小就喜爱数学，尤其对简便、快捷的珠算，更引起他研究的兴趣，他在珠算研究上的成就是巨大的，以致被人称为“珠盘之法”的创制者。